GRANDES CAMPEÕES - Vitor Belfort

Um lutador conhecido como "fenômeno". No futebol, é Ronaldo. Nas lutas, é Vitor Belfort. E o novo personagem da série "Grandes Campeões" do Ultimate Brazil não é campeão apenas no octógono: também é um campeão na vida. Ele nasceu no dia 1º de abril de 1977, no Rio de Janeiro. Fez história no MMA, principalmente no UFC, por ser um dos únicos atletas a serem campeões de duas diferentes categorias. Com apenas 19 anos, ele já era campeão dos pesos-pesados do Ultimate. Mas em 1997, enfrentou Randy Couture e perdeu por nocaute técnico, sua primeira derrota no mundo do MMA. Depois de duas lutas no UFC, ele enfrentaria Wanderlei Silva. E o carioca deu uma enxurrada de socos no paranaense, vencendo por nocaute em apenas 44 segundos.

Vitor Belfort e Wanderlei Silva se enfrentaram no primeiro UFC Brasil, e ainda fizeram história ao serem os primeiros treinadores do "The Ultimate Fighter Brasil"

Ele lutou no Pride, e estreou perdendo para um famoso algoz de brasileiros, em especial da família Gracie. Kazushi Sakuraba. Vitor quebrou a mão durante um golpe e foi derrotado na decisão dos juízes. Belfort lutou mais cinco vezes no torneio japonês e venceu todas as lutas.

Vitor Belfort enfrenta Gilbert Yvel no Pride

Após fazer história como campeão peso-pesado aos 19 anos de idade, Belfort gravou seu nome na história do UFC. Ele retornou em 2002, mas em 2004 é que voltou a ser campeão, dessa vez, dos meio-pesados, ao bater o mesmo Randy Couture, que lhe proporcionou sua primeira derrota no MMA. Na sua primeira defesa de título, perdeu novamente para "The Natural". 

Drama pessoal

No mesmo ano, "The Phenom" passou por um drama. Sua irmã, Priscila Belfort, desapareceu no começo daquele ano em que ele viria a fazer história. Ela foi sequestrada em 9 de janeiro de 2004, num caso que até hoje não tem solução. Em agosto de 2007, uma mulher confessou que participou de sua morte, e que ela foi sequestrada para saldar uma dívida de aproximadamente 10 mil reais com traficantes de drogas. O corpo de Priscila nunca foi encontrado, e a família do lutador acredita que ela ainda esteja viva. E todos nós, fãs de Vitor e do MMA, torcemos para que ela apareça, e temos fé que ela ainda está entre nós.

Derrota por nocaute, redenção e duelo de gerações

Vitor Belfort fez a chamada "luta do século" em 2011, pelo UFC 126, quando enfrentaria o compatriota e ex-companheiro de treinos, o paulista Anderson "The Spider" Silva pelo título dos pesos médios. Em uma aparição em um programa de televisão antes da luta, o carioca chamou o campeão de "mascarado". Anderson não gostou nem um pouco e revidou a provocação na pesagem, ao vestir uma máscara para a encarada e pressionar seu rosto contra o de Vitor, além de trocarem palavrões e xingamentos entre eles. 

Uma das mais tensas encaradas da história do UFC foi a de Anderson Silva x Vitor Belfort

Na luta, que aconteceu no dia 5 de fevereiro, em Las Vegas, os dois lutadores começaram se estudando muito, e o público vaiava. Belfort tentou alguns golpes, mas não foram contundentes. Em seguida, os presentes ficaram de boca aberta. Enquanto os lutadores se estudavam mais, Anderson Silva desferiu um poderoso chute frontal no queixo de Vitor Belfort, que caiu nocauteado. O paulista liquidou a fatura com mais dois socos e se manteve como campeão dos pesos médios. O "Spider" aprendeu o golpe com o ator Steven Seagal, e pela primeira vez na carreira, "The Phenom" foi nocauteado. A redenção veio no UFC 133, com um nocaute sobre o japonês Yoshihiro Akiyama. Mas foi em 2012 que ele quase entrou para a história outra vez. Vitor Belfort se credenciou a enfrentar Jon Jones após o cancelamento do UFC 151, em que o americano ficou sem adversário após a lesão de Dan Henderson e de recusar lutar contra o falastrão Chael Sonnen. No UFC 152, dia 22 de setembro, o mundo do MMA prendeu a respiração por alguns segundos, quando Vitor encaixou uma chave de braço no campeão, que por muito pouco não desistiu. Jones finalizou o carioca com uma kimura no quarto round, mas abandonou o octógono com uma tipoia.

Por muito pouco, Vitor Belfort não voltou a ser campeão dos meio-pesados do UFC

TUF Brasil, momento especial e retorno à São Paulo

Em 2012, Vitor Belfort seria um dos treinadores da primeira temporada do "The Ultimate Fighter Brasil", ao lado de Wanderlei Silva, seu histórico rival, na edição em que teriam lutadores dos pesos-pena e peso-médio, categoria dominada por dois brasileiros, José Aldo e Anderson Silva. O time de Belfort levou a melhor, vencendo quase todas as lutas, perdendo apenas uma, a que mais causou polêmica, quando o carioca colocou Rony Jason e Anistávio Gasparzinho frente a frente. Companheiros de treino na Team Nogueira e melhores amigos, os dois se confrontaram, e o futuro campeão do reality venceu por finalização. Ao fim da luta, Wanderlei Silva invadiu o octógono e discutiu asperamente com Belfort, sobre ter casado uma luta entre melhores amigos, dizendo que "amigos não lutam entre si". Ao final do programa, aconteceria a histórica revanche, mas o carioca fraturou a mão e ficou de fora do combate principal do UFC 147, que foi realizado em BH.

Pupilo de Belfort, Cezar Mutante fez parte do time do carioca e foi campeão dos pesos-médios do TUF Brasil.

 Em 2012, voltou a lutar em São Paulo depois de 15 anos, da primeira edição do UFC no Brasil. Quando o Ultimate voltou a realizar um evento na capital paulista, o carioca foi confirmado na luta principal. Seu adversário era Michael Bisping, o falastrão inglês. Após uma tensa encarada na coletiva de imprensa. Na luta, um nocaute fantástico no segundo round e um desafio a Jon Jones, além de duras críticas a Chael Sonnen.

Belfort voltou a lutar em São Paulo e venceu Michael Bisping no Ginásio do Ibirapuera

O próximo lutador da série "Grandes Campeões" é outro brasileiro. O maior lutador da história do esporte, e o maior nome do UFC em todos os tempos. Anderson "The Spider" Silva !