GRANDES CAMPEÕES - Royce Gracie

Se muitos vencem suas lutas na base do jiu-jítsu no UFC, devem muito a uma pessoa que também passou pelo evento. Primeiro lutador do hall of fame do Ultimate, Royce Gracie fez história há 20 anos, na primeira edição do evento, quando venceu três adversários na mesma noite para se tornar o primeiro campeão da história do Ultimate Fighting Championship.  

Royce Gracie finaliza adversário no UFC 1, em 1993

Faixa preta de jiu-jítsu Gracie, esse carioca fez história não só no UFC, e também no PRIDE, que surgiu anos mais tarde e se tornou o maior evento de MMA do planeta. No UFC 1, deu um verdadeiro show e mostrou ao mundo a "arte suave", reverenciada por todos mundo afora. E a família Gracie tem uma enorme importância nas artes marciais mistas. Foi Rorion Gracie quem criou o UFC, que hoje é o maior evento de MMA do mundo. Royce venceu três adversários bem mais fortes e pesados do que ele, já que antigamente não havia divisão das categorias como hoje.

Royce em ação no início do UFC, nos anos 90.

Royce Gracie reinou no UFC até 1995, quando deu uma longa pausa em sua carreira no MMA. Voltou 5 anos depois, quando lutou no PRIDE. Na volta ao UFC, perdeu para Matt Hughes, e venceu o japonês Kazushi Sakuraba, conhecido como "Caçador de Gracies" numa revanche em 2007, após ter sido derrotado pelo asiático no extinto evento. Sakuraba acumula vitórias contra Royler, Renzo e Ryan Gracie, além de Royce.

Royce Gracie também foi o primeiro lutador no hall da fama do UFC

Filho do lendário Hélio Gracie e irmão de Rorion, Renzo, Ryan e Rickson, Royce se aposentou do MMA aos 40 anos, em 2007.